¿Por qué los hackers a menudo comienzan con las contraseñas?
Cuando las personas piensan en hackers, a menudo imaginan una persona sentada en una habitación oscura, escribiendo rápidamente un gran volumen de código para romper la seguridad de una computadora. Sin embargo, en el mundo real, los atacantes no siempre necesitan romper una computadora para obtener algo valioso. Para muchos servicios en línea, las cuentas son un importante punto de entrada. Si un atacante obtiene la cuenta de Google, Microsoft, Apple, Steam, Discord o de alguna plataforma social de alguien, puede acceder directamente a un entorno de servicio ya establecido. Esto suele ser más directo que estudiar desde cero las vulnerabilidades de una computadora. Además, la contraseña es la capa más común de autenticación de la cuenta, por lo que naturalmente se convierte en el objetivo de los atacantes. Es por eso que muchos ataques a cuentas no parecen complicados. A veces, los atacantes solo necesitan un conjunto de contraseñas filtradas y probar esa información para acceder a otros servicios, lo que puede causar problemas mayores.
¿Por qué la reutilización de contraseñas amplifica el riesgo?
Imagina que una persona usa Gmail, Instagram, Steam y algún sitio de compras con la misma contraseña. Si uno de esos sitios sufre una filtración de datos y los atacantes obtienen la combinación de email y contraseña, el verdadero riesgo no es solo ese sitio, sino que la información de esa cuenta podría usarse en otras plataformas. Este es el concepto central de Credential Stuffing. Los atacantes no necesitan adivinar una nueva contraseña, sino que utilizan combinaciones de cuentas y contraseñas ya obtenidas para intentar iniciar sesión en otros servicios. Dado que muchas personas tienden a reutilizar contraseñas, una sola filtración puede afectar múltiples cuentas. Es por eso que una cuenta que parece no ser importante puede acabar comprometiendo el email, las redes sociales, la plataforma de juegos e incluso otros servicios importantes. Puedes entender este riesgo como una serie de cerraduras conectadas. Si muchas puertas utilizan la misma llave, si una llave se pierde, las demás puertas también se verán afectadas. Por lo tanto, la reutilización de contraseñas es un problema de seguridad muy serio.
¿Cuáles son las formas en que los hackers obtienen contraseñas?
No hay una única forma en que un atacante pueda obtener contraseñas y las diferentes técnicas tienen distintas perspectivas. 1. Credential Stuffing Credential Stuffing generalmente utiliza combinaciones de cuentas y contraseñas que ya han sido filtradas para intentar iniciar sesión en otros servicios. La clave de esta técnica no es descifrar contraseñas, sino aprovechar el hábito de los usuarios de reutilizar contraseñas en distintos sitios. Si un mismo email y contraseña han aparecido en alguna filtración, los atacantes podrían probar esa información en otras plataformas. 2. Phishing Phishing implica engañar a los usuarios para que proporcionen sus datos a través de sitios web, correos electrónicos, mensajes o páginas de inicio de sesión falsificadas. Por ejemplo, un usuario podría recibir notificaciones de seguridad que parecen ser de Google, Microsoft o de su banco; al hacer clic, se encuentran en un sitio que se parece mucho al oficial. Si el usuario introduce su cuenta y contraseña allí, los atacantes pueden obtener directamente esos datos. Lo más notable de esta técnica es que no necesariamente requiere atacar la computadora, sino que explota el error de
¿Qué podría pasar después de que un hacker tenga un conjunto de contraseñas?
El verdadero peligro no es que una cuenta sea abierta, sino las conexiones que esa cuenta podría tener con otros servicios. Por ejemplo, tu cuenta de email podría ser la puerta de reinicio de contraseñas de otros servicios. Si los atacantes tienen control sobre el email principal, podrían intentar restablecer otras cuentas. Las cuentas de redes sociales pueden contener mensajes privados, contactos e información personal adicional. Las plataformas de juegos pueden involucrar activos de juego, información de pago y valor de la cuenta. Los servicios en la nube pueden contener fotos, documentos y materiales de trabajo. Por lo tanto, la seguridad de la cuenta no puede verse solo desde la perspectiva de un solo sitio. Puedes clasificar las cuentas en niveles de importancia:
- Cuentas principales: Email principal, Apple, Google, Microsoft, etc.
- Cuentas financieras y de compras: Bancos, servicios de pago y plataformas de compras principales.
- Cuentas de redes sociales y mensajería: Facebook, Instagram, Discord, etc.
- Cuentas de juegos y entretenimiento: Steam, Epic Games y otras plataformas de juegos.
- Cuentas de sitios generales: Servicios comunes que no involucran datos importantes.
Cuanto más cerca estés de las cuentas principales, más deberías usar métodos de autenticación fuertes e independientes. Porque lo que realmente necesitas proteger no es una solo contraseña, sino todas las relaciones de la cuenta.
¿Por qué MFA y Passkey pueden reducir este riesgo?
Si una cuenta solo está protegida por una contraseña, los atacantes podrían acceder a ella tan pronto como consiguen la contraseña correcta. La MFA (autenticación multifactor) puede añadir un nivel extra de verificación de identidad, como una aplicación de autenticación, una llave de seguridad física u otro segundo factor. Incluso si los atacantes obtienen la contraseña, no siempre lograrán completar el proceso de inicio de sesión. Es por eso que muchos de los grandes servicios ahora animan a los usuarios a activar la MFA. La Passkey es otra forma diferente de autenticación. No requiere que los usuarios recuerden contraseñas tradicionales, sino que utiliza certificados cifrados en el dispositivo para la verificación de identidad. Para los usuarios, podría ser tan simple como utilizar una huella digital, Face ID o un método de desbloqueo del dispositivo. Estas tecnologías no garantizan una seguridad total de la cuenta, pero pueden reducir el riesgo asociado con la dependencia exclusiva de contraseñas. Particularmente, cuando los atacantes obtienen contraseñas a través de filtraciones, phishing u otros métodos, tener una capa adicional de verificación puede ser una defensa
¿Qué pueden hacer los usuarios comunes para reducir el riesgo de ataques a contraseñas?
No necesitas convertirte en un experto en seguridad para comenzar a actuar en algunas áreas clave.
- Usar contraseñas diferentes para diferentes servicios: No dejes que una filtración de un sitio comprometa otras cuentas importantes.
- Priorizar la protección de tu email principal: El email a menudo es la puerta de restablecimiento de contraseñas para otras cuentas, así que deberías usar una contraseña independiente y una verificación más fuerte.
- Activar la MFA: Particularmente en cuentas importantes como la de Google, Microsoft, Apple, email, plataformas sociales y otras.
- Considerar el uso de Passkey: Para servicios que lo soportan, puede reducir el riesgo de phishing o reutilización de contraseñas tradicionales.
- No confiar en enlaces de inicio de sesión desconocidos: Si recibes notificaciones de inicio de sesión inusual, ingresa a tu cuenta desde la aplicación oficial o escribiendo manualmente la dirección del sitio oficial, en lugar de hacer clic
- Usar un administrador de contraseñas: Cuando cada sitio utiliza una contraseña diferente, un administrador de contraseñas puede facilitar recordar múltiples contraseñas distintas.
Estas recomendaciones pueden parecer básicas, pero abordan los problemas que los hackers más frecuentemente explotan: la reutilización de contraseñas, contraseñas débiles, phishing y un único factor de autenticación. Si una cuenta es extremadamente importante, no deberías depender solo de una contraseña fácilmente reutilizable.
Los hackers no necesitan necesariamente romper tu computadora primero.
Este es un concepto muy importante para entender los ataques de cuentas modernos. Muchos piensan que mientras su Windows, macOS, iPhone o Android no haya sido hackeado, sus cuentas son seguras. Pero los ataques a cuentas pueden ocurrir desde otra dirección. Las filtraciones de datos pueden proporcionar contraseñas antiguas, el phishing puede llevar al usuario a entregar su contraseña voluntariamente, el Password Spraying puede explotar contraseñas débiles, y el Credential Stuffing puede usar la reutilización de contraseñas en diferentes sitios. Estas técnicas de ataque no necesariamente requieren controlar tu computadora personal primero. Así que la seguridad de la cuenta y la seguridad del dispositivo deben considerarse como dos problemas interconectados, pero no idénticos. Puedes tener la versión más reciente de Windows y software de seguridad, y aun así, un historial de contraseñas reutilizadas podría exponer una cuenta al riesgo. La protección realmente efectiva implica disminuir los riesgos tanto del dispositivo, la cuenta como de las acciones del usuario.
Preguntas frecuentes sobre ataques a contraseñas, toma de cuentas y autenticación
¿Si un hacker conoce mi email, puede iniciar sesión directamente en mi cuenta?
Conocer la dirección de email por sí sola generalmente no es suficiente para iniciar sesión directamente en una cuenta. Lo que realmente importa es si el atacante también ha obtenido la contraseña o si puede usar otros métodos para completar la autenticación. Si tu cuenta tiene una contraseña independiente y la MFA activa, incluso si la dirección de email se ha hecho pública, los atacantes aún necesitarían pasar por una verificación adicional. Lo que debes tener en cuenta son las notificaciones de inicio de sesión inusuales, mensajes de restablecimiento de contraseña u otras operaciones de seguridad que tú no has iniciado.
¿Por qué no se puede usar la misma contraseña en diferentes sitios?
Porque el nivel de seguridad de diferentes sitios no es el mismo. Si un sitio común sufre una filtración de datos y usas la misma contraseña en otros servicios importantes, los atacantes podrían intentar usar esa información en otras plataformas. Esta es también una de las razones clave por las cuales Credential Stuffing puede causar un riesgo en cadena para las cuentas. Usar contraseñas diferentes para cada servicio importante puede limitar una filtración de datos a una sola cuenta, en vez de permitir que el problema se expanda a toda tu identidad digital.
Si ya estoy usando MFA, ¿debería seguir preocupándome por el robo de contraseñas?
Sí. La MFA puede añadir una defensa extra, pero el nivel de seguridad de los diferentes métodos de MFA no es el mismo, y el phishing, la ingeniería social y otros ataques a cuentas aún pueden existir. Un enfoque más adecuado es ver la MFA como una capa adicional de protección además de la contraseña, y no ignorar la seguridad de la contraseña, las notificaciones de inicio de sesión y las actividades de cuentas solo porque has habilitado la MFA.
Una clave a tener en cuenta: los hackers no tienen que romper tu computadora primero; conseguir un conjunto de contraseñas utilizables puede ser el punto de partida de un ataque a una cuenta.