Ce n'est pas une question hypothétique. Ce rapport existe en réalité, mais il est dispersé sur les serveurs de différentes entreprises, et n'est pas présenté dans un format que vous pouvez consulter directement. L'empreinte numérique est la somme de toutes les informations traçables que vous laissez, de manière active ou passive, en utilisant des services en ligne. Certaines sont fournies explicitement, comme les informations de compte que vous remplissez, ou les publications que vous faites. Beaucoup d'autres sont enregistrées à votre insu, comme le temps que vous passez sur une page, l'endroit où vous ouvrez une application, ou les articles qui vous intéressent à un moment donné.
Que recorde-t-on dans votre compte Google ?
Google propose une page appelée Mon activité à l'adresse myactivity.google.com, permettant aux utilisateurs de consulter les activités enregistrées dans leur compte. Le contenu de cette page est une expérience surprenante pour la plupart des gens. Elle contient votre historique de recherche Google, avec chaque recherche précise en termes de temps et de contenu. L'historique de visionnage sur YouTube inclut combien de vidéos vous avez regardées et à quel moment vous vous êtes arrêté. La chronologie de localisation sur Google Maps, si vous avez activé l'historique de localisation, peut en effet conserver les trajets précis que vous avez faits chaque jour, jusqu'aux lieux et aux durées d'arrêt. Les commandes vocales que vous avez données à Google Assistant peuvent également y figurer. Ces données peuvent être supprimées et vous pouvez définir une plage de temps pour leur suppression automatique. Mais avant de procéder au nettoyage, il est recommandé d’y jeter un œil une fois pour comprendre l'état actuel.
Les données de localisation sont la partie la plus sensible de l'empreinte.
Les données de localisation diffèrent fondamentalement des autres types de données, car elles révèlent non seulement ce que vous faites, mais qui vous êtes, quel est votre mode de vie. Être au même endroit chaque matin à huit heures suggère où vous habitez ou travaillez. Les endroits où vous vous trouvez régulièrement le week-end révèlent vos habitudes sociales et vos préférences personnelles. Le fait d'être resté près d'un établissement médical peut permettre de déduire des informations sur votre santé ou d'autres données personnelles. La chronologie de localisation de Google, combinée à la fonction « Lieux importants » sur iPhone, sont actuellement les deux sources les plus complètes de la collecte de données de localisation sur des appareils domestiques. Les deux offrent des options pour supprimer et désactiver, mais nécessitent une action proactive dans les paramètres, étant activées par défaut.
Le navigateur est une autre source majeure d'empreinte.
L'historique de navigation de Chrome est stocké localement, et si vous êtes connecté à votre compte Google et avez activé la synchronisation, cet historique est également enregistré sur les serveurs de Google. En plus de l'historique de navigation, Chrome conserve vos données de saisie automatique, y compris les adresses, les numéros de téléphone que vous avez saisis dans des formulaires, ainsi que les mots de passe enregistrés. Ces données peuvent être directement consultées sur votre appareil, et l'option pour les supprimer se trouve dans les paramètres de confidentialité et de sécurité de Chrome. Le mode incognito empêche l’enregistrement local de l'historique, mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'empreinte. Les fournisseurs de services Internet peuvent toujours voir les domaines auxquels vous vous connectez, et les sites que vous visitez peuvent également voir votre adresse IP. À lire : Une incognito mode ne laisse-t-elle vraiment aucune trace ? Beaucoup de gens se méprennent sur cette fonction du navigateur.
Les données conservées par les réseaux sociaux dépassent de loin le contenu que vous publiez.
Facebook et Instagram offrent la possibilité de télécharger vos données personnelles, permettant aux utilisateurs d'accéder à une sauvegarde de toutes les informations que Meta détient à votre sujet. Cette sauvegarde comprend tout ce que vous avez publié, tous les messages que vous avez envoyés ou reçus, votre historique de recherche, vos interactions publicitaires et même votre comportement hors plateforme, c'est-à-dire les activités que Meta Pixel recueille sur d'autres sites. Télécharger cette sauvegarde est souvent la première expérience qui fait réellement prendre conscience de l'ampleur de l'empreinte numérique. Dans les options d'information sur la page des paramètres, vous pouvez trouver la fonction pour télécharger ou transférer des informations.
Quelques directions pour réduire activement votre empreinte numérique.
Éliminer complètement son empreinte numérique est presque impossible dans l'environnement en ligne d'aujourd'hui, mais chaque utilisateur peut gérer activement son ampleur et son étendue. Voici quelques ajustements que vous pouvez faire dès maintenant :
- Configurer la suppression automatique dans Google Mon activité, choisir une période de conservation de trois ou dix-huit mois
- Désactiver l'historique de localisation dans Google Maps ou définir une suppression automatique
- Nettoyer régulièrement les cookies et le cache de votre navigateur
- Vérifiez les autorisations de localisation de chaque application sur votre téléphone, en n'autorisant que lorsque nécessaire
- Vérifiez régulièrement la page des applications autorisées de votre compte principal pour supprimer les autorisations de tiers que vous n'utilisez plus.
Questions les plus fréquentes sur la gestion de l'empreinte numérique
Si j'efface l'historique de recherche Google, Google ne saura-t-il vraiment plus ce que j'ai cherché ?
Supprimer les données de recherche sur la page Mon activité retirera cette info de votre historique consultable, rendant impossible sa visibilité pour vous, et empêchera son utilisation dans la publicité personnalisée. Mais Google conserve-t-il ces données dans des journaux système plus profonds, et combien de temps ? Cela n'est pas complètement transparent dans sa politique de confidentialité publique. Ce qui est certain, c'est que supprimer des données de Mon activité est mieux que de ne rien faire, car cela réduit certainement la mesure dans laquelle ces informations sont utilisées pour constituer votre profil personnel.
Utiliser un moteur de recherche différent, tel que DuckDuckGo, peut-il réduire mon empreinte ?
Oui, mais cela réduit des types spécifiques d'empreintes. DuckDuckGo a pour principe de ne pas enregistrer l'historique de recherche ni les informations personnelles des utilisateurs, ce qui signifie que votre comportement de recherche ne sera pas utilisé pour créer des profils ou diffuser des publicités personnalisées. Toutefois, changer de moteur de recherche n'affecte pas d'autres types d'empreintes; votre fournisseur de services Internet peut toujours voir votre trafic, les sites que vous visitez continueront d'enregistrer votre adresse IP, et vos données sur les réseaux sociaux seront toujours collectées. Le moteur de recherche est juste une source d'empreinte parmi d'autres. Passer à un moteur de recherche axé sur la confidentialité est un ajustement qui vaut la peine d'être envisagé, mais son effet doit être compris dans le cadre global de la gestion de l'empreinte et ne doit pas être considéré comme une solution unique.
Après avoir changé de téléphone, les données de l'ancien appareil disparaissent-elles complètement ?
Cela dépend de vos paramètres de sauvegarde et de la façon dont vous traitez votre ancien téléphone. Si vous sauvegardez les données du téléphone via un compte Google ou un identifiant Apple, ces données resteront dans le cloud, indépendamment du téléphone. Les données locales de l’ancien téléphone sont généralement supprimées après une restauration des paramètres d'usine, mais pour ceux qui ont un besoin de récupération de données spécifique, le degré de suppression lors du rétablissement aux paramètres d'usine n'est techniquement pas synonyme de non-récupérabilité, surtout pour les dispositifs plus anciens. Si vous vendez ou jetez votre ancien téléphone, assurez-vous non seulement de le réinitialiser aux paramètres d'usine, mais aussi de vous déconnecter complètement de votre compte cloud et de supprimer tous les comptes liés, c'est un processus de gestion plus complet.
One Key Takeaway : Les empreintes numériques ne sont pas un concept abstrait ; ce sont des données concrètes accumulées à partir de votre comportement en ligne quotidien, éparpillées sur les pages de paramètres des différentes plateformes, attendant que vous les consultiez, nettoyiez et gériez.